Umumnya dikenal sebagai produsen tertua dan terbesar dari kendaraan mewah produksi terbatas di Amerika Serikat, Excalibur Automobile Corporation sekarang telah memasuki dekade keempat dalam eksistensi mereka, walaupun perusahaan sempat mengalami jatuh-bangun dan bahkan penghentian operasional selama beberapa tahun.
Semuanya dimulai pada tahun 1964, ketika Brooks Stevens membuat sketsa mobil konsep di sebuah restoran. Sebagai konsultan untuk Studebaker dan desainer industri ternama, Brooks saat itu diminta untuk merancang sebuah ‘mobil pameran’ untuk New York Auto Show 1964. Studebaker ingin membuat sesuatu yang bisa ‘mencuri perhatian’ untuk booth mereka disana.
Ide Excalibur SS didasarkan pada desain Mercedes-Benz 1927 yang dibangun dengan komponen Studebaker Avanti. Pada masa itu, Studebaker menjadi importir mobil-mobil Mercedes, sehingga Brooks pun memadukan desain Mercedes ke sasis Daytona dan kemudian menyebutnya ‘Mercebaker’.
Prototipe Excalibur ini dibangun hanya dalam waktu delapan minggu, dan telah siap tiga malam sebelum New York Auto Show dimulai. Namun, saat dibawa ke New York Coliseum, Studebaker mengumumkan bahwa mereka akan mengurangi produksi kendaraan mereka secara bertahap.
Brooks dan dua anaknya, David dan Steve, memutuskan untuk tetap menampilkan prototipe tersebut, dan menggunakan nama Excalibur, yang diambil dari nama tim Brooks Stevens saat ia masih aktif sebagai pebalap. Brooks memang sebelumnya merancang, membangun dan menjadi pebalap yang telah meraih berbagai predikat juara bersama tim Excalibur di tahun 1950-an.
Saat dipamerkan, Excalibur SS menciptakan antusiasme yang luar biasa, dan menghasilkan daftar panjang pembeli potensial. Pada tahun 1966, perusahaan Excalibur Automobile Corporation pindah ke fasilitas seluas lebih dari 100.000 meter persegi di West Allis, Wisconsin, di sisi barat Milwaukee, yang mereka tempati hingga kini.
Sejak 1964, lebih dari 3.500 kendaraan telah dikirim ke dealer dan distributor di seluruh dunia. Mobil-mobil Excalibur pun dimiliki oleh banyak orang terkenal, termasuk Bill Cosby, Frank Sinatra, Steve McQueen, Dick Van Dyke, Tony Curtis, Shirley Jones, Sonny & Cher, Dean Martin, Jackie Gleason, Roberto Duran, hingga Paul Harvey.
Salah satu penggemar Excalibur paling fanatik adalah komedian Phyllis Diller, yang telah membeli empat mobil Excalibur dalam 30 tahun. Selain itu, Raja Spanyol Juan Carlos I juga menjadi salah satu dari pelanggan terbaru Excalibur. **Dari berbagai sumber/MS
KOMENTAR (0)