Range Rover membuat debut publik pertamanya pada Juni 1970, dan menjadi bintang di ajang London Motor Show di Earls Court di tahun yang sama. Range Rover menggabungkan dua elemen yang banyak diminta konsumen saat itu: mobil tangguh segala medan (seperti varian Defender dari Land Rover yang telah terlebih dahulu diluncurkan) dan kenyamanan kendaraan non-pertanian pada umumnya.
Walaupun Range Rover berhasil memenuhi dua keinginan tersebut, awal mulanya konsep mobil ini tidaklah senyaman saat diluncurkan, dan hanya memiliki fitur standar. Joknya berbahan vinyl, dashboard plastik, serta alas lantai dari karet, yang memang didesain agar dapat disemprot dengan mudah untuk dibersihkan. Fitur-fitur seperti power steering, lantai berkarpet, AC, jok dari kulit, serta interior dengan trim kayu baru diaplikasikan kemudian.
Pada 1967, prototipe Range Rover pertama dibuat, dengan bodi yang sama dengan Range Rover yang ada di pasaran, namun dengan grill depan dan konfigurasi lampu yang berbeda. Desain awal dari Range Rover ini diselesaikan pada tahun 1969, dan 26 unit kendaraan prototipe yang diberi nama ‘Velar’ pun diproduksi antara 1969 dan 1970.
Nama Velar berasal dari Bahasa Italia ‘velare’ yang berarti ‘selubung’. Salah satu insinyur di Range Rover, Geof Miller, menggunakan nama ‘Velar’ tersebut sebagai nama pengalih sebelum mempublikasikan Range Rover. Velar Company pun terdaftar di London, dan total sekitar 40 mobil Velar dibangun antara 1967 dan 1970. Walaupun sedikit, kini sebagian besar dari kendaraan pra-produksi Velar tersebut masih bertahan dan dalam kondisi baik.
Range Rover mendapat sambutan hangat dari publik Inggris saat diluncurkan pada 1970. Bahkan, di tahun yang sama Musée du Louvre di Paris memajang Range Rover dan mengapresiasinya sebagai “karya teladan dari desain industri modern”.
Pada tahun 1972, Range Rover membuat sejarah dengan melakukan Ekspedisi British Trans-Amerika. Ini menjadi ekspedisi pertama yang ditempuh menggunakan kendaraan darat dalam melintasi Benua Amerika dari utara ke selatan, termasuk melintasi daerah berawa dan jalur Darién Gap yang berbahaya.
Dua mobil Range Rover modifikasi khusus yang telah digunakan dalam ekspedisi ini sekarang dipamerkan di British Motor Industry Heritage Trust di Gaydon, Warwickshire, Inggris. **Dari berbagai sumber/MS
KOMENTAR (0)