Kisah Volkswagen Beetle yang Diberi Nama ‘Annie’

Lebih dari 50 tahun memiliki Volkswagen Beetle, membuat Kathleen Brooks mengganggapnya sebagai sahabat dekat. Bahkan menamainya ‘Annie’.

Kathleen membeli Beetle ini pada bulan Desember 1966, merupakan model Beetle tahun 1967 berkelir merah. Annie dikendarai sebagai pendukung mobilitas Kathleen kemanapun dan kapanpun.

Bila melihat odometer, Kathleen yang saat ini berusia 72 tahun tersebut mengendarai Annie lebih dari 560.000 km, cukup untuk mengitari bumi hingga 14 kali.

Kabar mengenai hubungan Kathleen dan Annie membuat Volkswagen North American Region merasa tersentuh untuk mengembalikan lagi Bettle seperti saat pertama dibeli.

Setelah mendapat kesepakatan pemilik, Annie diboyong ke fasilitas produksi di mana Beetle dibuat yakni Puebla, Meksiko. Restorasi seperti buatan pabrik ditangani langsung oleh 60 pegawai serta trainee.

Lebih dari sebelas bulan Kathleen berpisah dengan Annie. Akhirnya, pekan lalu, (7/12), dipertemukan kembali. Tapi ada yang berubah, Volkswagen menambahkan beberapa detail sebagai penghargaan kepada Kathleen yang telah merawat baik Annie.

“Saya sudah mengatakan berkali-kali bahwa dia dan saya sangat mirip karena sudah tua, dia memudar, berisik, penyok, berkarat, tapi tahu tidak? Dia tetap melaju,” kelakar Brooks saat menanggapi kedekatannya dengan Annie. “Selama saya merawatnya sebaik mungkin, dia akan terus berlari.”

Kathleen adalah relawan yang peduli terhadap kanker payudara dan membantu para pengidap dan yang selamat dengan memberikan kenyamanan serta kosmetik saat perawatan dan penyembuhan. Dirinya juga sebagai pengidap kanker payudara yang sudah tiga kali selamat.

Kembali membahas restorasi Annie, paling menjadi perhatian adalah dek kabin yang sudah banyak keroposnya. Bahkan merembet ke suspensi, transmisi dan paling dituntut adalah kabel kelistrikan.

Kurun waktu sebelas bulan, sekitar 40% komponen diganti dan merestorasi 375 bagian asli. Hingga menyiapkan kembali striker yang ditempelkan di bagian kaca dan bodi.

menghilangkan cat yang sudah memudar dan menjadikan kinclong seperti pertama kali diterima, tim mencari kecocokan warnanya di bagian selipan glovebox. Proses menghilangkan cat bodi menggunakan sandblast.

Banyak komponen lawas dipensiunkan dan diganti dengan komponen ‘New Old Stock’. Memang ada beberapa komponen yang diganti bahkan lebih baik dari versi standarnya.

Sebut saja mulai dari sistem pengereman yang sudah memakai cakram, perangkat audio lengkap AM/FM/Bluetooth dengan tetap mempertahankan bentuk sejatinya Beetle.

Augusto Zamudio sebagai Project Manager dan Mechatronic mengungkapkan bahwa restorasi Beetle ini bukanlah kualitas museum. Tapi justru membuat Annie agar tetap kembali ke jalan raya.

“ketika Annie tiba, tim kami memahami betul hubungan dekat Kathleen dan menyambut proyek ini sepenuh hati,” ujar Steffan Reiche, CEO Volkswagen Meksiko.

“Mengembalikan mobil ini cukup menantang, tapi juga memberikan dedikasi yang kami masukkan ke setiap Volkwagen yang kami bangun,” jelasnya.

ada momen mengharukan disaat Brooks harus berpisah dengan Annie, ia menulis surat kepada tim di Puebla. berupa ungkapan terima kasih atas upaya mengembalikan serta merawat Annie.

Zamudio memahami perasaan Brooks dan meminta tim agar hal tersebut menjadi catatan tersendiri. “Ini adalah bagian dari cinta kasih dari semua. Menjadi momen emosional ketika Annie harus kembali lagi kepada pemiliknya setelah banyak waktu yang sudah kita luangkan. Tapi kami senang Kathleen dan Annie bisa dipertemukan lagi,” jelasnya. [Kusnadi]