Sebelum ‘Mustang’, sebelum ‘Cobra’, dan bahkan sebelum meraih berbagai kemenangan di Le Mans, pebalap kesohor Carroll Shelby sempat menunggangi MG TC keluaran 1949, mobil pertama yang mengantarnya meraih kemenangan dalam sebuah ajang balap mobil.
Pada bulan Mei 1952, sebuah road race diselenggarakan di Norman, Oklahoma. Acara ini menampilkan perlombaan untuk mobil kecil dan besar seperti Jaguar dan Allard. Seorang pria bernama Ed Wilkins berencana untuk berkendara dari Dallas ke acara balapan tersebut, dan mendaftarkan MG TC miliknya.
Wilkins kemudian meminta seorang teman SMA-nya, seorang pria berusia 29 tahun bernama Carroll Shelby, untuk bergabung dengannya. Shelby sebelumnya memang belum pernah mengikuti ajang balapan apapun, namun Wilkins meyakinkannya untuk terjun di balapan tersebut dengan MG TC miliknya.
Shelby berkata, “Itu adalah pertama kalinya saya mengikuti balapan mobil, dan saya tidak tahu apa yang harus dilakukan. Namun, saya terus mengemudi, sebaik mungkin, hingga saya memenangkan balapan tersebut. Saya melewati semua Jaguar XK-120 yang ada disana dengan MG itu!”
Norman, Oklahoma, memang bukanlah sebuah tempat yang terkenal akan tradisi balapnya, namun kemampuan Shelby terbukti dan karirnya dimulai disana. Seperti yang kita semua tahu, Carroll Shelby kemudian memenangkan berbagai ajang balap mobil, hingga berpuncak pada kemenangan di ajang Formula 1 serta Le Mans pada tahun 1959, menggunakan mobil Aston Martin.
Dari lomba pertama di Oklahoma, Shelby melanjutkan petualangan balapnya dengan Jaguar XK 120 dan kemudian Allard J2X, namun ia tetap ingat bahwa, “MG TC keluaran 1949 itu adalah mobil yang membuat saya memulai karir balapan saya…. Ia berperan sangat penting dalam mengubah hidup saya.”
Seperti banyak mobil T-Series di tahun 1950-an, MG TC ini dimodifikasi ringan dengan peningkatan kinerja mesin empat silinder berkapasitas 1.250 cc yang diusungnya. Selain itu, sisi kap mesin dicopot dan kaca depan diganti dengan sepasang kaca gaya Brooklands, saat dipacu oleh Shelby menuju kemenangannya.
Pada tahun 1982, Syd Silverman dari Vintage Motorsport membeli mobil ini, kemudian merestorasinya dan membawanya dalam berbagai ajang vintage racing secara berkala. Beberapa dekade kemudian, MG TC ini ditawarkan dalam acara lelang Barrett-Jackson di Las Vegas pada tahun 2008, dan dibeli oleh Ron Pratte senilai USD 307,800.
Kini, mobil MG TC 1949 eks Carroll Shelby ini kembali akan ditawarkan pada lelang Barrett-Jackson di Scottsdale, Arizona, yang dijadwalkan akan digelar pada 10-18 Januari 2015 mendatang. Untuk informasi lebih detail seputar lelangnya, dapat dilihat disini. **MS
KOMENTAR (0)