Sebagian penggemar otomotif mungkin akan mengaitkan mobil Volvo dengan bentuk kotaknya yang khas, yang ngetop di pertengahan 1970-an hingga awal 1990-an. Namun, mobil versi awal Volvo sebenarnya berbentuk lebih membulat dan curvy, salah satunya yaitu Volvo PV444 yang diluncurkan pada 1 September 1944 silam.
Dilansir dari Motor Authority, Volvo PV444 yang sering dijuluki ‘Sang Pionir’ ini akan merayakan hari jadinya yang ke-70 pekan depan, dan tetap menjadi salah satu model mobil Volvo paling signifikan hingga saat ini.
PV444 seharusnya memulai debutnya empat tahun sebelumnya, namun pecahnya Perang Dunia II membuat Volvo hampir tak memproduksi kendaraan sipil selama masa itu. Namun, dengan 40 desainer Volvo terlibat dalam pengembangan konsep mobil ini, PV444 akhirnya membuat pendiri Volvo Assar Gabrielsson dan Gustaf Larson terkesan. Mereka pun memberi lampu hijau untuk memproduksi PV444.
Untuk masa itu, desain PV444 tergolong relatif maju, dan menjadi mobil pertama Volvo yang menggunakan basis monocoque. Volvo PV444 juga dibekali mesin B4B empat silinder OHV berkapasitas 1.4-liter yang sama sekali baru, yang mampu membesut hingga 40 tenaga kuda.
Seluruh mobil generasi pertama PV444 juga menampilkan lapisan cat hitam dan warna hijau muda di dalam kabinnya. Pada tanggal 1 September 1944, PV444 pun membuat debut publiknya yang pertama di Royal Tennis Hall di Stockholm, Swedia, sebagai indikasi akan mobil yang bisa diharapkan masyarakat setelah perang usai.
Namun, lantaran masih kurangnya bahan baku produksi, Volvo PV444 baru dapat diproduksi mulai bulan Februari 1947. Walau awalnya Volvo berharap hanya menjual tak lebih dari 8.000 unit PV444, namun lantaran permintaan pasar yang tinggi mobil inipun akhirnya sukses terjual hampir 200.000 unit, dengan beberapa puluh ribu unit yang diekspor ke luar Swedia hingga Amerika Serikat.
PV444 pun menjadi mobil yang sangat sukses di ‘Negeri Paman Sam’ tersebut, dimana pada bulan Agustus 1955, PV444 pertama ‘mendarat’ di Los Angeles, California dan hanya dalam waktu setahun, Volvo pun menjadi merk mobil impor terbesar kedua disana.
Secara total, 440.000 unit PV444 –dan PV544 yang menjadi penerusnya– meluncur dari lini produksi hingga tahun 1966. ‘Sang Pionir’ PV444 pun sukses membuat Volvo meraih reputasi sebagai salah satu produsen mobil terbesar dunia, hingga saat ini. Bon anniversaire PV444! **MS
KOMENTAR (0)