Volkswagen minggu ini merayakan 70 tahun sejak dimulainya produksi massal dari model mobil pertama mereka yang paling ikonik, yang akhirnya dikenal sebagai VW Beetle –atau sering disebut juga sebagai ‘VW Kodok’ di Tanah Air.
Di era pasca-Perang Dunia II, tepatnya hanya seminggu setelah perayaan Natal 1945, mobil pertama Volkswagen Type 1 atau Saloon meluncur dari jalur produksi massal di pabrik yang kemudian menjadi fasilitas perusahaan di Wolfsburg saat ini.
Namun, pada akhir 1945, hanya 55 unit kendaraan tersebut yang dapat diproduksi, lantaran kondisi pabrik yang menghadapi problem kekurangan material serta adanya perubahan besar-besaran untuk prosedur produksi massal kendaraan mereka.
Di saat Perang Dunia II berakhir, hanya 630 unit mobil yang sebelumnya dikenal sebagai KdF-Wagen ini yang telah diproduksi, sebelum pabrik Volkswagen berada di bawah kendali Inggris. Sebelumnmya, fasilitas pabrik tersebut lebih banyak digunakan untuk memproduksi peralatan militer bagi tentara Jerman, hingga akhirnya direbut oleh pasukan AS pada 11 April 1945.
Pihak Inggris kemudian mengonversi pabrik untuk manufaktur sipil dan fokus pada peningkatan kualitas mobil dan pembentukan jaringan dealer serta pemasaran, sebelum mengekspor mobil pada bulan Oktober 1947.
Lebih dari 21 juta unit VW Beetle Type 1 akhirnya terjual di seluruh dunia, dimana ‘Mobil Rakyat’ ini akhirnya menjadi ikon positif untuk Volkswagen dan Jerman pasca-perang, meskipun terhubung dengan rezim Nazi dan Adolf Hitler.
“Volkswagen sangat beruntung bahwa Beetle sangat membantu Pemerintah Militer Inggris untuk melaksanakan fungsi-fungsi administrasi mereka, dan bahwa penunjukan Ivan Hirst adalah keputusan yang sangat tepat bagi kemajuan perusahaan,” kata Dr Manfred Grieger, Kepala Volkswagen Aktiengesellschaft Corporate History Department.
“Hirst yang pragmatis memberi pabrik dan tenaga kerja visi yang baru, memotivasi personel militer Inggris dan pekerja Jerman untuk bersama-sama mengubah pekerjaan yang stagnan menjadi bisnis multi-milyaran yang sukses. Hirst tahu kualitas dari Volkswagen Saloon, dan mampu merealisasikannya dengan baik di jalanan.”
Produksi Volkswagen Beetle Type 1 berakhir pada bulan Juli 2003, di fasilitas manufaktur terakhir Beetle di Puebla, Meksiko. Happy 70th Anniversary, Bug! **MS
KOMENTAR (0)