Sejarah Mobil Dunia: Era Veteran Cars (1888 – 1905)

Sejarah mobil dimulai semenjak tahun 1768, dengan penciptaan mobil bermesin uap yang mampu mengangkut beberapa orang oleh Nicolas-Joseph Cugnot. Pada tahun 1807, hadir mobil pertama yang didukung oleh mesin dengan pembakaran internal berbahan bakar gas oleh François Isaac de Rivaz. Penemuan mesin pembakaran internal dengan bahan bakar bensin pada 1885 kemudian membawa angin segar bagi industri otomotif dunia.

Tahun 1886 dianggap sebagai tahun kelahiran mobil produksi pertama, dengan hadirnya Benz Patent Motorwagen dari seorang industrialis Jerman Karl Benz. Mobil produksi massal pertama diluncurkan oleh Karl Benz pada tahun 1888 di Jerman dan, di bawah lisensi dari Benz, juga dibangun di Perancis oleh Emile Roger.

Era Veteran (Veteran Cars): 1888 – 1905

Mobil-mobil veteran memiliki bentuk yang lebih praktis dan kecil, dengan desain mengkotak dan sebagian memiliki atap tinggi, serta memiliki roda kayu, walaupun beberapa model telah mengadopsi penggunaan ban karet. Mobil di era ini juga telah memiliki mesin dengan sistem pembakaran internal, menggunakan bahan bakar gas, listrik atau bensin. Kehadiran Benz Patent Motorwagen dari seorang industrialis Jerman Karl Benz menandai mobil produksi massal pertama, yang diluncurkan pada tahun 1888 di Jerman dan, di bawah lisensi dari Benz.

Perusahaan pertama yang dibentuk secara eksklusif untuk membangun mobil secara massal adalah Panhard et Levassor di Perancis, yang juga memperkenalkan mesin empat silinder pertama. Dibentuk pada tahun 1889, Panhard segera diikuti oleh Peugeot dua tahun kemudian.

Di Amerika Serikat, Charles dan Frank Duryea mendirikan Duryea Motor Wagon Company pada tahun 1893, dan menjadi perusahaan manufaktur mobil Amerika yang pertama. Namun, adalah Ransom E. Olds dengan Olds Motor Vehicle Company (kemudian dikenal sebagai Oldsmobile) yang mendominasi era produksi mobil.

Kesuksesan Oldsmobile ini kemudian diikuti oleh The Thomas B. Jeffery Company, yang mengembangkan dan menjual 1.500 unit Rambler di tahun 1902, mewakili seperenam dari semua unit mobil yang ada di Amerika Serikat pada saat itu. Setelah itu, Henry Ford Company meluncurkan Ford Model A pada 1903.

Beberapa mobil era veteran yang ikonik diantaranya Benz-Patent Motorwagen, Panhard et Levassor, Benz Viktoria, Oldsmobile Curved Dash, Ford Model A, Rambler 6HP Runabout, hingga The Präsident Automobile. **MS