Pada tahun 1971, Shah Iran Mohammad Reza Pahlavi yang menjadi salah satu pemegang saham mayoritas Mercedes-Benz mengusulkan kepada manajemen the three pointed star agar mengembangkan sebuah produk sejenis GPV yang bisa dipasarkan untuk konsumen sipil dan militer. Usai melakukan studi kelayakan bisnis dan teknis, Daimler-Benz yang saat itu hanya fokus pada segmen pasar kendaraan sipil mengajak Steyr-Daimler-Puch (produsen senjata dan kendaraan militer asal Austria) untuk mewujudkan gagasan Shah Reza Pahlavi.
Kemitraan Mercedes-Benz dan Steyr-Daimler-Puch melalui Geländefahrzeug-Gesellschaft mbH berbuah sejumlah prototipe Geländewagen pada pertengahan dekade 1970-an. Untuk menjamin masa depan proyek ini, Shah Reza Pahlavi langsung membuat kontrak pembelian 20.000 unit. Dan pada tahun 1979, Mercedes-Benz dan Steyr-Daimler-Puch memperkenalkan produk yang berasal dari ide Shah Reza Pahlavi. Revolusi Iran 1979 memaksa Shah Reza Pahlavi untuk turun takhta dan pemerintah Republik Islam Iran membatalkan kontrak pembelian 20.000 unit yang telah dibuat oleh Shah Reza Pahlavi.
Tidak hanya berbagi produksi, Mercedes-Benz dan Steyr-Daimler-Puch juga saling berbagi pasar. Penjualan di kawasan Eropa barat dan dunia menjadi jatah Mercedes-Benz dengan produk Mercedes-Benz G-Class. Sedangkan Steyr-Daimler-Puch mendapatkan kuota pasar di Austria, Switzerland, Eropa timur dan Mongolia dengan produk Puch G. Sejalan peningkatan penjualan, varian sipil mendapatkan penyegaran produk. Salah satunya adalah Puch G 1993 yang mendapatkan mesin V8 Mercedes M117 5,0 liter 237 hp 365 Nm hasil warisan S-Class. Rencana awalnya, Mercedes-Benz dan Steyr-Daimler-Puch akan membuat 500 unit varian lima pintu dan long wheel base. Dari jumlah tersebut, Steyr-Daimler-Puch bertugas memproduksi 446 unit G-Class bermesin V8 pada 1993-1994. Usai masa produksi, hasilnya adalah 443 unit Mercedes-Benz 500 GE dan hanya ada tiga unit Puch 500 GE. Tidak heran kalau Puch 500 GE menjadi Puch G versi sipil yang sangat langka.
Menyandang predikat barang langka, wajar kalau Puch 500 GE ini sangat istimewa. Bukan hanya ditawarkan dengan dokumentasi lengkap selama masa tugasnya, termasuk homologasi, data uji sasis, ulasan media dan sesi foto. Sedangkan fitur standar meliputi cat khusus Amethyst Blue, two-tone interior dengan warna kombinasi hitam dan abu-abu, kursi elektrik dengan pemanas, panel kayu, cruise control, electric sunroof, stainless steel running board dan bull bar. O iya, Puch 500 GE hanya dilengkapi dua pengunci diferensial, berbeda dengan saudara seangkatan yang dipersenjatai tiga pengunci diferensial.
KOMENTAR (0)