Tahun 2020 menandai ulang tahun ke-40 Mercedes-Benz G-Class Popemobile yang ikonik. Dan kisah perjalanan G-Class yang sangat istimewa ini berawal pada tahun 1980 ketika Paus Johanes Paulus II berkunjung ke Jerman. Sebelum lawatan Paus ke Jerman, Mercedes-Benz menyiapkan G-Class versi khusus yang kemudian dipinjamkan kepada Vatikan sebagai mobil untuk keperluan parade keliling.
Mercedes-Benz G-Class yang dijuluki “Popemobile” ini dilengkapi kursi belakang di atas panel lantai bersambung yang ditinggikan hingga 40 cm dan dilindungi pada semua sisi oleh semacam kubah transparan yang terbuat dari bahan perspex. Kubah tembus pandang tersebut membuat postur G-Class Popemobile menjulang hingga setinggi 2,8 meter dan memungkinkan Paus mudah terlihat oleh para umatnya saat berkeliling dalam kondisi berdiri maupun duduk. Kubah juga dipasangi lampu pada bagian samping, lantai dan atap supaya Paus tetap terlihat walau kondisi di luar sudah kurang terang. Bagian dalam kubah dilengkapi perangkat AC khusus agar Paus tetap merasa nyaman dan sejuk walau sedang berkeliling saat musim panas serta menghilangkan embun ketika hujan.
Sesuai tugas utama sebagai mobil keliling, kecepatan bukan hal penting bagi Popemobile. Makanya Popemobile yang pertama—Mercedes-Benz G-Class 230 G—dianggap sudah cukup performanya dengan bekal mesin bensin empat silinder 102 hp dan transmisi otomatis. Kemudian kubah dilengkapi dengan lapisan tahan peluru setelah percobaan pembunuhan Paus pada tahun 1981. Memasuki tahun 1982, Mercedes-Benz menyiapkan Popemobile kedua yang memakai basis platform G-Class 230 GE 125 hp dan memiliki plat nomer polisi SCV 6 (Popemobile yang pertama mempunyai plat nomer polisi SCV 7). Masih pada tahun yang sama—1982—Mercedes-Benz menyerahkan kedua unit G-Class Popemobile kepada Vatikan dan selanjutnya pada tahun 2004 Popemobile I menjadi koleksi Mercedes-Benz Classic. Mercedes-Benz juga menyiapkan Popemobile G 500 pada tahun 2007 untuk lawatan Paus Benedict XVI. Popemobile untuk Paus Benedict XVI dilengkapi bodi dengan atap terbuka serta kaca depan lipat dan bisa digunakan sebagai convertible atau kubah tertutup.
Sejatinya, Mercedes-Benz sudah lama menjadi pemasok Popemobile. Jauh sebelum Mercedes 230 G “Popemobile” tahun 1980, Mercedes-Benz sudah menyediakan Nürburg 460 tahun 1930 dengan bodi khusus. Lalu pada tahun 1960, Paus memakai Mercedes-Benz 300 Landaulet dan pada tahun 1965, Mercedes-Benz 600 Pullman Landaulet.
KOMENTAR (0)