Mobil sport pertama made in America ternyata bukanlah Corvette. Mobil ini pun bukan berasal dari ‘Kota Otomotif’ Detroit, St Louis ataupun Bowling Green, namun ia berasal dari New Jersey!
Ya, Mercer Automobile Company yang berbasis di Mercer County, New Jersey, merupakan produsen mobil sport pertama di Amerika Utara, yang memproduksi mobil secara massal. Model mobil sport-nya yang paling terkenal adalah Mercer Type 35 Raceabout.
Pada tahun 1911, Mercer mulai memproduksi mobil sport pertamanya yang disebut Type 35 Raceabout, yang sering dianggap sebagai sebuah ‘mobil sport sejati’ -pada era dimana istilah ‘mobil sport’ biasa diartikan sebagai mobil untuk balapan.
Mercer Type 35 Raceabout dibekali mesin inline empat silinder berkapasitas 4.800 cc, yang mampu membesut tenaga 55 hp (41 kW) dan dapat dipacu hingga 90 mph atau 140 km/jam, yang tergolong sangat kencang di masa itu.
Karenanya, Type 35 Raceabout banyak digunakan dalam berbagai ajang balap mobil. Tak heran, para pengendara Type 35 Raceabout yang ikut serta dalam balapan biasanya selalu mencopot lampu depan, fender hingga aksesoris mobil mereka, sebelum terjun ke arena balap.
Pada balapan pertama mereka di ajang Indianapolis 500, dua unit Mercer Type 35 Raceabout berhasil meraih posisi 12 dan 15, meskipun keduanya memiliki mesin berkapasitas terkecil di kelasnya. Tempat ketiga diikuti pada tahun 1912, sementara posisi kedua diraih mobil Type 35 Raceabout pada tahun 1913. **MS
KOMENTAR (0)