Diperkenalkan pada 1955, DeSoto Fireflite merupakan model pertama dari dua model kendaraan yang membuat nama DeSoto menjadi terkenal. Model kedua adalah Adventurer, yang diperkenalkan pada 1956.
DeSoto adalah brand yang diciptakan oleh Walter Chrysler pada 1928, dan kedua model diatas merupakan bagian dari rencana ‘Model Masa Depan’ yang dibesut desainer Chrysler, Virgil Exner.
Salah satu yang menjadi fokus desain Exner adalah bagian sirip belakang mobil, yang membuat Fireflite dan Adventurer tampil beda. Exner juga memberikan sentuhan warna two-tone pada Fireflite, dengan menggunakan kombinasi garis warna yang mencolok seperti putih, hitam atau merah, untuk meningkatkan kesan mobil berkecepatan tinggi.
Untuk Fireflite, kesan ini didukung pula oleh penggunaan mesin V8 yang meningkatkan performa dan kecepatan kendaraan. Selain itu, Fireflite juga menyematkan transmisi otomatis yang disebut Powerflite, yang dioperasikan oleh tuas Flite-Control yang terletak di dasbor.
Selain itu, Fireflite juga mendapat publisitas melalui sebuah acara radio yang dipandu Groucho Marx , yang kemudian diangkat ke televisi, You Bet Your Life. Dalam acara tersebut, pada segmen tertentu sang pemandu acara akan mengintip dari balik logo DeSoto dan muncul perlahan sambil berkata, “Teman….pergilah ke dealer DeSoto-Plymouth besok. Sesampainya disana, bilang pada mereka: Groucho yang mengirim Anda.” Saat itu, Fireflite dijual di pasaran dengan harga USD 3.544 atau sekitar Rp 35 jutaan.
Publisitas di acara tersebut ternyata cukup menunjang penjualan DeSoto secara signifikan. Fireflite sendiri terjual lebih dari 37.000 unit pada 1955, dan 31.000 unit pada 1956 saat tenaga mesinnya ditingkatkan.
Selain itu, pada 1956 sebuah Fireflite convertible warna emas dan putih didaulat menjadi mobil balap resmi di Indianapolis 500. DeSoto Fireflite kemudian digantikan oleh model Adventurer pada 1957. **1001 Cars to Dream of Driving Before You Die/MS
KOMENTAR (0)