Awal tahun enam puluhan, banyak pabrikan mobil mengeksplorasi ide-ide baru yang banyak diantaranya cukup ikonik, untuk mewujudkan kemewahan pribadi dalam mobil segmen khusus.
Chrysler, yang sedikit terlambat memasuki pasaran mobil khusus ini, memilih Divisi Dodge mereka untuk memasuki pasar yang belum dimanfaatkan dan mengisi kekosongan antara pasar mobil ‘pony car’ Ford Mustang dengan ‘kemewahan pribadi’ Ford Thunderbird. Cara yang dilakukan mereka adalah dengan menggunakan B-body untuk mobil sporty dengan tampilan fastback, dengan berbagi sebanyak mungkin hardware dengan model Dodge lain berplatform sama.
“Kami mendesain mobil Charger ini sebagai ‘ide’, yang ditampilkan di pameran mobil tahun 1965 untuk merangsang minat pasar pada konsep kami. (Desain Charger) itu adalah desain yang telah disetujui, tapi kami mengatakan kepada pers dan peserta pameran bahwa itu barulah sebuah ‘ide’, dan bahwa kami akan mengembangkannya jika mereka menyukainya. Dan ternyata, publik menyukainya,” ujar Burt Bouwkamp, Chief Engineer Dodge saat itu.
Dodge Charger memulai produksi massalnya di tahun 1966 hingga 1978. Namun, yang paling fenomenal dari seluruh model Dodge Charger adalah model 1969 yang kesohor lewat serial The Dukes of Hazzard. Di serial yang tayang musim 1979-1985 itu, mobil ini menjadi tunggangan setia Bo dan Luke Duke, dua bersaudara pemeran utama serial ini, dan diberi nama ‘General Lee’.
Dengan balutan warna merah, General Lee dihiasi bendera perang Konfederasi di bagian atapnya, serta nomor ’01’ di kedua sisi pintunya. General Lee sempat menjadi ikon tunggangan banyak anak muda di AS terutama di wilayah Selatan, yang menyukai tampilan sang ‘Jendral’ yang gagah (disamping super short shorts Daisy Duke, tentunya).
Dari sisi tampilannya, memang Charger model 1969 ini sendiri membawa beberapa modifikasi. Perubahan eksterior termasuk grill baru dengan palang pembagi di tengahnya, dan lampu belakang yang memanjang, dirancang oleh Harvey J. Winn untuk menambah kesan sporty sang Charger. Model 1969 ini pun akhirnya sukses diproduksi sebanyak 89.199 unit.
Selain muncul di serial The Dukes of Hazzard, Dodge Charger 1969 juga tampil di film aksi layar lebar Bullitt, berpacu melawan Steve McQueen yang menunggangi Ford Mustang GT 1968. Adegan ini menjadi salah satu adegan kejar-kejaran mobil terbaik dalam film sepanjang masa. **Dari berbagai sumber/MS
KOMENTAR (0)